長山協医科学委員，医師　浅野　功治

　低体温症は、直腸温等の中心体温（腋下温ではない）が35℃以下になり、人体が正常に機能しなくなる状態です。熱産生より熱放散が大きくなると生じます。冬以外の季節でも起こり得ます。

　体外への熱放散は、

1. 放射（赤外線として）
2. 伝導（触れているものに伝わる．例えばビバーク中雪に直接座れば促進．空気への伝導は風による対流で促進．）
3. 蒸散（汗の気化による．雨で濡れても促進）

によります。
一方、熱産生は食事と筋肉運動（震えを含む）によります。

　低体温症は予防が最も重要です。何より悪天時は行動を控えることです。熱放散を防ぐには、既述の熱放散を促進する要素を除くことです。
　良質な防風着上下，中間着，シャツ，ズボン，下着，靴，靴下，手袋，帽子で、全身を保護し、体の周囲の動かない空気の層を厚くすることが大事です。一方、不必要に汗で濡れないように、こまめに衣類を着脱し調節するのも大事です。
　筆者の場合は、冬山なら、中間着として厚手の羽毛服やフリースジャケット1着ではなく、薄手のセーター1着と薄手の羽毛服上下1組を持参し、適宜着脱します。防風着は防水・透湿性ともに高いものにします。
　また、随時行動食を摂取します。テルモスの温かい飲料は個人装備にします。酒・タバコはいけません。

　意識は正常でも、寒気・震えが始まり、細かい手の動きに支障をきたすようになれば、低体温症の前兆です。この段階を見過ごしてはダメです。ただちにテントや小屋に避難して暖房し、乾いた衣服に替え、寝袋に入って保温しましょう。
　中心体温が35℃以下になると、震えが最大になり、意識・精神活動の異常が始まり（無関心で消極的な態度，眠気）、口ごもり、よろめきがみられ、他のメンバーについていけなくなります。この軽症の段階までなら、保温のみで回復可能です。カフェイン飲料，酒は厳禁です。

　中心体温が32℃以下の重症になると、意識・精神活動の異常が進み（防寒の努力を放棄，健忘，錯乱，すぐ眠り込む，命令に非協力，等）、起立・歩行は不能となります。また震えは逆に消失します。ただちに救急医療機関に送らねばなりません。
　この重症低体温症の段階では、乱暴な扱い，マッサージ，本人による移動や着替え等の体動は、致死的不整脈を誘発し得るので、安静にさせます。重症低体温では、体表からの積極的な加温は、致死的不整脈や再加温ショックを誘発し得るので、山ではしない方が安全です。しかし、保温のみで2時間程経過しても回復傾向がみられず、すぐに救助される見通しもない場合は、即席湯たんぽ（火傷に注意）を四肢の付け根の体幹部（鼠径部や腋下）だけにあてて、少しずつゆっくりと加温を試みるのもやむを得ないでしょう。四肢末端側や体表全体の加温や、急速な加温は厳禁です。